“老人家，您叫什么名字？从哪里来？要向我说些什么？”汉武帝问道。
“请先让这些侍卫退下吧！他们的样子太凶恶了。”老人说。
这是一位矮小衰弱的老人，看起来也不像坏人。汉武帝想了想，便让侍卫们退后。可是，老人并没有开口说话，他抬头看了看屋顶，指了指汉武帝的脚边，又拿拐杖轻轻碰了碰地板，然后便消失不见了。
汉武帝惊讶万分，吩咐侍卫们四处搜寻老人，但是一无所获。
事情非常蹊跷。东方朔去过许多地方，见多识广，深受汉武帝信任。汉武帝派人找来东方朔，向他请教。
“那位老人应该是藻兼。藻兼是水木之精，夏天住在森林里，天气变冷便潜进河里，躲在河底的家中。陛下您最近一直兴建宫院，砍掉了许多大树，破坏了藻兼的栖息之所，他才会跑来申诉。他抬头看看屋顶，意指宫殿。又指了指陛下的脚边，‘脚’便是‘足’。老人是想告诉您，宫殿已经足够多了，请适可而止，不要再继续兴建了。”
“原来如此。”汉武帝说，“这并不是什么难以启齿的事情，他为什么不直接告诉我呢？”
“藻兼不向您明说，肯定是希望您主动想办法理解他的话，想给您一个改正的机会。”东方朔说，“他们虽然个子矮小，但有超越常人的本领。哪怕宫殿中站满侍卫，对他们来说，取人性命也并非难事。”