大军向南刚刚走了一程，苏秦策马追上曹操，拱手道：“曹公，某来河北已经半年多了，而曹公迟迟不能下定决心，某只能回洛阳向天子复命了。”
“呵呵……这半年以来，操对苏先生的学问深感佩服，恨与先生相见恨晚。”曹操一脸的遗憾，执着苏秦的手道，“论实力，除掉东汉之外曹某不输任何人，先生何不留下来与操共谋大事？”
苏秦抱拳致谢：“多谢曹公厚爱，但苏擒深受扶风王大恩，无以为报，不忍背弃！曹公的厚爱只能留在心底了，若是有缘，他日必能再聚首。”
曹操惋惜道：“看来操没有福气得到苏先生的辅佐，但请先生记住，我曹家的大门永远向先生敞开。”
“多谢曹公！”苏秦再次致谢，“临走之前苏某想问一句，眼见的刘辩日渐崛起，为何曹公不能下定决心与西汉同气连枝，合纵抗衡？”
听了苏秦的话，寒风中的曹操微微思忖，随即朗声道：“操也知道刘辩坐大之后，天下诸侯的日子将更加艰难，唇亡齿寒，休戚相关。然则胡人大军压境，李唐咄咄逼人，为中原百姓计，当先攘外再安内，先御外辱，击破胡人联盟，杀退李唐，再定中原之主！”