恰好素君听见锦文到来，已从后面走出。锦文垂手喊了一声“先生”。素君笑问道：“你的令姊在署中还好？”锦文道：“她只是多病，目下天气转和暖了，略安定些。今日高兴，特地命我来约凤妹妹的。”素君笑道：“你们姊妹的诗集，还搁在我书房里，不曾校对得完，过些时想也不妨。”锦文笑道：“那没有什么要紧。倒是今年学部里又有考职的消息，先生还是去不去呢？”（随手闲闲引出一事，文生情耶，情生文耶？）素君叹道：“世事浮云，功名泡影。我在先三次乡闱，尚不赴试，目下岂肯老女画眉，重行出丑？便是将就些博得一官半职，我的性情你们姊妹们是知道的，看我可能脚靴手板，与那些鄙夫碌碌为伍？左右仍然是个孤山野鹤，不合时宜。倒不如还是诗酒琴棋，与你们姊妹们周旋周旋，却还可以全我高致，娱我中年。至于金印黄金，都没有我的分了。”又向凤琴说道：“你同锦文姐姐去，今夜早些回来。”