在殖民初期，应该先考察当地出产什么天然资源，如一些野生食物：栗子、胡桃、菠萝、橄榄、枣椰、梅子、樱桃和野蜂蜜，等等，并对这些食物加以利用。接下来，应该考虑在当地种植生长周期较短的一年生作物或蔬菜，如欧洲萝卜、胡萝卜、芜菁、洋葱、四季萝卜、洋蓟和玉米，等等。至于小麦、大麦和燕麦，它们种植起来费工太多；但不妨先种些豌豆和蚕豆，一则它们费工少，二则它们既可做主食又可做副食。此外，稻谷也生长极快，产量又高，而且还是一种主食。不过，最关键的是要运去足够的饼干、燕麦片、面粉和玉米粉等食物，在当地生产出面包之前它们是不能断的。至于家畜家禽，应该选择那些既不易生病又繁殖较快的，如猪、羊、鸡、鹅、火鸡和家鸽，等等。
殖民地初期的食品消耗，应该跟围城中的情形一样，即实行定量消费。可以把菜园和玉米地出产的大部分作为公共储备，并善加储存，然后按计划比例予以分配，上述园地不包括个人为自家用度而私自开垦耕种的零星土地。同时，要及时开发适于殖民地土壤生长的经济作物，以便在某种程度上减轻殖民地的负担，但决不能像前文所说的那样急功近利，从而不合时宜地损害主业。例如，在弗吉尼亚种植烟草，结果正是那样。殖民地往往都有丰富的森林资源，故木材可作为一种经济产品；如果森林茂密处有铁矿和适宜建厂的河流，炼铁也不失为一种经济产业；在气候允许的海岸，可以尝试生产食盐；任何纤维作物都有潜在的开发价值；松杉茂密的地方不会缺乏树脂和焦油；药材和月桂都可以产生极大利润。另外，白蜡树和其他物产也有开发价值。要注意的是，尽管这些都有利可图，但没必要将人力全部集中于此，如果因此忽视粮食生产，就会造成食物短缺。