阿德里安娜·巴比欧出生于1945年的加州，她有着加州女孩天生的爽朗大气与魔鬼身材。1960年，巴比欧举家迁往纽约，能歌善舞的她成为夜总会的热舞女郎。机缘巧合下，她获得出演百老汇舞台剧《屋顶上的提琴手》(Fiddler on the Roof)的机会，1971年，巴比欧先后参演了25部百老汇音乐剧、舞台剧，打下了坚实的表演功底。 1972年，她在舞台剧《油脂》(Grease)中饰演Rizzo，精湛表现获得当年托尼奖提名，随即受到演艺公司的关注。同年，巴比欧正式登上电视荧屏，在CBS电视台情景喜剧《穆德》(Maude)中饰演卡罗，一演就是6年。
1980年，巴比欧出演卡朋特新作《夜雾杀机》，她按照丈夫的意愿被塑造成一个美丽、坚韧勇敢的女强人形象，她的表演稳重而有力，这部电影成功捧红了巴比欧，成为家喻户晓的明星。1981年，巴比欧继续出演卡朋特科幻电影《纽约大逃亡》，联手库尔特·拉塞尔(Kurt Russell)上演大冒险，电影呈现的乱世景象被之后许多末世题材电影模仿，该片取得极佳的票房与口碑，巴比欧红得发紫，被誉为80年代最性感的女人，成为一个时代的象征，一跃成为各大恐怖电影导演梦寐以求的最佳合作人选。1982年，卡朋特趁热打铁，再推出一部以特效为看点的科幻恐怖片《怪形》(The Thing），本片在制作特效上的花销巨大，却遭遇票房滑铁卢，因当时史蒂文·斯皮尔伯格执导的《E.T.外星人》同期上映，观众们被善良的外星人ET打动，而《怪形》中杀人的外星生物已让人审美疲劳，这部电影成为卡朋特导演生涯的首次失利，而巴比欧只在片中为一台人工智能计算机配音，却崭露极佳的配音才华，这也让她对配音产生极大的兴趣。（90年代，她在《蝙蝠侠》动画连续剧中为“猫女”担任配音）。随后的两年中，巴比欧接连与僵尸电影之父乔治·A·罗梅罗合作《鬼作秀》、与《猛鬼街》导演韦斯·克雷文合作《沼泽怪物》，这两部影片也成为影史卖座的经典。
